Forskere undersøger hvorfor unges søvn og mentale helbred er blevet dårligere

Flere unge kæmper i dag med dårlig søvn, stress og mental mistrivsel – og ifølge forskere kan problemerne hænge tættere sammen, end man tidligere har troet.

Et nyt forskningsprojekt undersøger nu, hvordan søvnproblemer og mentalt helbred påvirker hinanden gensidigt hos unge. Forskerne peger på, at mange unge kan havne i en ond spiral, hvor dårlig søvn forværrer den mentale trivsel, som igen gør det endnu sværere at sove godt.

Søvn og mistrivsel hænger tæt sammen

Forskning og sundhedsdata viser allerede, at søvn spiller en vigtig rolle for unges trivsel, koncentration og mentale sundhed.

Ifølge Sundhedsstyrelsen oplever en del unge følelsesmæssige problemer, stress og ensomhed, og der er samtidig en tydelig sammenhæng mellem dårlig søvn og lav mental sundhed.

Forskerne bag det nye projekt vil derfor undersøge, hvordan problemerne kan udvikle sig over tid og risikere at forstærke hinanden.

Sociale medier og højt pres nævnes som faktorer

Særligt blandt teenagere og unge voksne fylder skærmbrug, sociale medier, skolepres og høje forventninger meget i hverdagen. Flere undersøgelser peger på, at det kan påvirke søvnen negativt.

Når unge sover for lidt eller har dårlig søvnkvalitet, kan det blandt andet føre til træthed, koncentrationsbesvær, humørsvingninger og større risiko for stress og depression.

Samtidig kan psykisk mistrivsel gøre det sværere at falde i søvn eller sove igennem natten, hvilket kan skabe en selvforstærkende effekt.

Unge har en anderledes døgnrytme

Forskerne peger også på biologiske forhold. Teenagere har naturligt en forskudt døgnrytme og bliver ofte først trætte senere på aftenen. Det kan gøre det svært at få nok søvn, når skoledagen starter tidligt.

Mange unge får derfor færre timers søvn, end kroppen har behov for.

Ifølge flere undersøgelser har unge typisk brug for mellem otte og ti timers søvn hver nat for at fungere optimalt.

Bekymring over udviklingen

Udviklingen bekymrer både forskere og sundhedsmyndigheder.

Statens Institut for Folkesundhed og Sundhedsstyrelsen peger på, at dårlig søvn og mental mistrivsel blandt unge kan få konsekvenser for både skolegang, sociale relationer og helbred senere i livet.

Forskerne håber, at den nye viden kan bruges til at udvikle bedre indsatser, der både styrker unges søvnvaner og mentale trivsel, før problemerne vokser sig større.