Norsten i topform: Aalborg Håndbold videre i pokalen og møder Sønderjyske

Aalborg Håndbold har sikret sig en plads i pokalturneringens kvartfinaler. Onsdag aften vandt holdet på udebane over ambitiøse HØJ Elite, og dermed er det første skridt på vejen mod et forsvar af pokaltitlen taget. I kvartfinalen venter Sønderjyske Herrehåndbold, der i ottendedelsfinalen slog GOG ud.

Lige kamp indtil pausen

Aalborg stillede med samme trup som i søndagens sejr over Nordsjælland Håndbold, men fik en svær start. Felix Möller blev udvist, før kampens første mål var scoret, og HØJ Elite skabte en tidlig føring på 2-0. Hjemmeholdet gjorde det svært for gæsterne at komme igennem og tvang dem til skud på distancen.

Marinus Munk og Mads Hoxer stod for de første aalborgensiske scoringer, men HØJ’s Lasse Andersson ramte tre gange fra distancen og bragte værterne foran 5-2 efter ti minutter. Da HØJ kom yderligere i front, tog Simon Dahl det første timeout.

Kort efter kom Fabian Norsten på mål, og Lukas Nilsson blev skiftet ind. De to indskiftninger viste sig at blive afgørende. Nilsson scorede på sine to første forsøg og fremtvang et straffekast, som Patrick Helland Anderson lagde i nettet til 7-6. Norsten fik samtidig fat i to af de første fire afslutninger, og ved 8-8 i 18. minut måtte HØJ selv tage timeout.

Hoxer gav de regerende pokalmestre kampens første føring, og Simon Hald udbyggede den til 9-11 efter en kontra. Magnus Landin blev dog udvist, og HØJ udnyttede overtallet til tre ubesvarede scoringer og overtog føringen igen. Helland Anderson udlignede til 14-14 efter en kontra, hvor han også trak HØJ’s første udvisning. Norsten var halvlegens bedste mand og reddede blandt andet to gange i træk på et straffekast fra Hampus Wanne.

Aalborg løb fra i anden halvleg

Efter pausen kom Aalborg stærkt fra land, og efter 33 minutter var holdet foran med to mål for første gang. Marius Ptak fik to minutter for at ramme Norsten i ansigtet, og Möller og Hoxer sørgede for at udnytte overtallet til 16-20. Thomas Arnoldsen udvidede føringen efter en teknisk fejl hos hjemmeholdet.

Herefter tog Jannick Green, tidligere målmand i Aalborg, over i HØJ-målet, og hjemmeholdet fik tro på comebacket. Men HØJ’s tekniske fejl kostede bolde, og Aalborgs midterforsvar tog effektivt brodden af Lasse Andersson.

Magnus Landin fik sin anden udvisning i 44. minut, men denne gang stod forsvaret bedre. En tvivlsom kendelse mod Mads Hoxer gav dog endnu en udvisning, og Aalborg spillede i alt fire minutter i undertal. Norsten tog sin tiende redning på et straffekast, og Helland Anderson sikrede med sin fjerde scoring en fire-målsføring på 20-24 efter 48 minutter.

Vetle Rønningen løb tværs gennem midtercirklen under et returløb og gav Aalborg den femte udvisning. Norsten reddede dog igen og holdt føringen på fem mål gennem undertallet. Da Lasse Andersson måtte forlade banen med en skade, og Hoxer bragte det til 22-28 med syv minutter tilbage, var opgøret reelt afgjort.

Norsten leverede yderligere to redninger i de sidste minutter. En streg i regningen kom dog i de sidste sekunder, da Juri Knorr vred anklen og måtte hjælpes af banen.

Sønderjyske venter i kvartfinalen

Kvartfinalen spilles på udebane hos Sønderjyske. De fire kampe forventes afviklet i uge 46, og endelig spilledato og tidspunkt offentliggøres, når opgøret er fastlagt.

De øvrige kvartfinaler er:

• Vinderen af Skive fH/SAH – Mors-Thy Håndbold
• TTH Holstebro – Fredericia HK
• BSH – Skjern Håndbold

Vinderne af de fire kvartfinaler går videre til Final4-stævnet i Boxen i Herning i februar. Inden da venter der allerede lørdag en ny udekamp mod TMS Ringsted.

Matchfacts, Pokalturneringen:
HØJ Elite – Aalborg Håndbold 25-30 (14-14)