Aalborg snupper semifinalebillet i Skjern

Aalborg Håndbold sikrede sig lørdag eftermiddag en plads i DM-semifinalerne, da holdet på imponerende vis vendte en sej kamp i Skjern Bank Arena til en 31-34-sejr på udebane.

En kamp med to nærige forsvar

Fra første fløjt stod det klart, at ingen af holdene var indstillet på at gøre det let for modstanderen. Mere end fem minutter gik, inden kampens første scoring faldt – det var Juri Knorr, der bød inden­dørs og bragte nordjyderne foran.

Skjern fik dog tidligt fat i kampen, og Aalborg-angrebet havde det svært. Adskillige nordjyske afslutninger gik enten forbi mål eller blev relativt let stoppet af Christoffer Bonde i Skjern-buret. Efter 13 minutter havde Knorr brændt fire forsøg, og Thomas Arnoldsen måtte overtage pladsen i angrebet.

Trods forsøg med bl.a. Lukas Nilsson i angrebet og syv-mod-seks-spil – der dog gav omgående scoring ved Kristian Bjørnsen – var Aalborg seks minutter før pausen bagud med tre mål ved stillingen 13-11.

En stærk slutspurt inden pausen med solid defensiv og vigtige kontramål fik dog lukket hullet, og de to hold gik til pause ved stillingen 15-15.

Dramatik og nervekrig i anden halvleg

Mads Hoxer åbnede anden omgang med at bringe Aalborg foran, men Skjern svarede prompte igen og tog atter teten. Stillingen 20-20 efter 40 minutter var – set med nordjyske øjne – et acceptabelt udgangspunkt.

To udvisninger på stribe satte yderligere pres på gæsterne, men Aalborg kom flot igennem perioden, ikke mindst takket være et Arnoldsen-kanonskud i hjørnet.

Efter 48 minutter kom der dramatik, da Skjerns Joaquim Nazaré måtte hjælpes fra banen med en skade. Kort efter fulgte en skjernsk udvisning, og Aalborg udnyttede overtalssituationen. Hoxer øgede til 23-25, og føringen voksede siden til plus tre.

Men Skjern nægtede at give op og reducerede til blot ét mål. I de afgørende minutter holdt Aalborg dog hovedet koldt. Hoxer og Arnoldsen gik forrest med vigtige mål og assists, og da Marinus Munk fremtvang en fejlaflevering fra hjemmeholdet, kunne Arnoldsen øge til 26-29.

Skjern kom igen tilbage ved 29-30, men Patrick Wiesmach satte med under et minut igen tingene på plads med en scoring til 31-33. Skjern spillede sine kort i en afsluttende timeout, men Alexander Blonz snuppede en bold i forsvar og afgjorde kampen endeligt, inden Wiesmach fastsatte slutresultatet til 31-34.

Arnoldsen topscorer – Landin under pres

Thomas Arnoldsen var Aalborgs store profil med ni mål, tæt fulgt af Alexander Blonz med seks og Simon Hald med fem. Hos Skjern toppede Jon Lindenchrone med otte mål.

I Aalborg-målet havde Niklas Landin en hård aften med en redningsprocent på 20%, mens Christoffer Bonde i Skjern-buret præsterede 27,66%.

Blikket fremad

Med sejren er Aalborg Håndbold sikret en plads i DM-semifinalerne, men kampen om førstepladsen i puljen – og dermed fordelen af hjemmebane i semifinalerne – fortsætter. Det kræver, at holdet vinder de resterende puljekampe.

Inden da venter dog en yderst vigtig opgave allerede onsdag, når Aalborg Håndbold rejser til Lissabon til en Champions League-kvartfinale. En kamp, hele håndbold-Danmark vil følge med spænding.

Hjemme i Sparekassen Danmark Arena er næste ligakamp om en uge, når Fredericia HK gæster til det, der vil blive fejret som en 15-års jubilæumskamp.

Matchfacts

Bambuni Herreligaen, slutspil kamp 4 Skjern Håndbold – Aalborg Håndbold 31-34 (15-15) · 3.081 tilskuere