Nyt studie vækker bekymring: Psykiatere kun enige om diagnosen i 55 procent af tilfældene

Hvor sikre er psykiatriske diagnoser egentlig? Det spørgsmål rejser et nyt studie fra Københavns Universitet, hvor 1.038 psykiatere og andre læger, der arbejder i voksenpsykiatrien, fra 19 lande deltog.

Lægerne blev præsenteret for standardiserede, skriftlige patientcases og skulle på baggrund af WHO’s ICD-10-system vælge en diagnose. Resultatet viste, at den samlede enighed mellem lægerne var 55 procent.

• Vores studie viser, at når to psykiatere stiller en diagnose på samme patient, vil de kun være enige i 55 procent af tilfældene. Det synes vi er bekymrende lavt. Det er faktisk lige så lavt som nogle de studier, som man lavede i 1970’erne, og som var grunden til, at man overhovedet begyndte at udvikle standardiserede diagnosekriterier, siger professor og overlæge Julie Nordgaard.

Kan få betydning for patienternes behandling

Ifølge forskerne handler resultaterne ikke om, at psykiatere generelt er dårlige til deres arbejde. Problemet kan derimod være, at lægerne fortolker symptomer forskelligt og lægger forskellig vægt på dem, selvom de benytter det samme diagnosesystem.

• Det her handler ikke om, at vi psykiatere er dårlige til vores arbejde, men om at der på trods af diagnosesystemerne hersker forskellige forståelser af, hvilke symptomer der skal tillægges størst vægt. Det er behov for, at vi i højere grad er enige, ellers risikerer patienterne at få skiftende diagnoser og behandling, siger Julie Nordgaard.

Særligt stor uenighed om skizofreni

Der var stor forskel på, hvilke diagnoser lægerne havde svært ved at blive enige om. Særligt diagnoser inden for skizofreni-spektret gav problemer.

• Cases, som kunne diagnosticeres som skizofreni eller skizotypisk sindslidelse, var der særligt stor uenighed om. Her var enigheden blandt deltagerne i studiet ofte langt under 50 procent, fortæller ph.d.-studerende Mateo Boberg, som er førsteforfatter på studiet.

En mulig forklaring er ifølge forskerne, at symptomer på forskellige psykiske lidelser kan overlappe. Tvangstanker kan eksempelvis optræde ved både OCD og skizofreni.

• Der er altså ikke tale om tilfældige fejl – der er en systematik i fejldiagnosticeringen. Det handler formentlig om, at de diagnostiske kategorier ikke er så klart afgrænsede, som man har troet, når erfarne psykiatere kan fortolke symptombilleder så forskelligt, siger Mateo Boberg.

Stor forskel mellem diagnoserne

Den lave samlede enighed gælder ikke alle diagnoser i samme grad. Ved bipolar lidelse og OCD var nøjagtigheden ifølge studiet væsentligt højere og lå på henholdsvis 94 og 92 procent.

Forskerne fandt samtidig ingen signifikant forskel på, hvordan erfarne og mindre erfarne læger klarede sig. Uenigheden kan derfor ifølge studiet ikke forklares med forskelle i lægernes erfaring inden for psykiatrien.

Kan også påvirke forskningen

Den diagnostiske usikkerhed kan ifølge forskerne få konsekvenser ud over den enkelte patient. Hvis deltagere i forskningsprojekter har fået forskellige eller upræcise diagnoser, kan det gøre det vanskeligere at vurdere effekten af nye behandlinger.

• Inden for forskningen er det helt afgørende, at vi ved præcis, hvad vi arbejder med. Hvis forsøgspersoner, der deltager i et forskningsprojekt om f.eks. behandling af personlighedsforstyrrelse i virkeligheden lider af skizofreni, kan vi jo ikke stole på resultaterne. For hvilken lidelse er det så, den undersøgte behandling har – eller ikke har – en effekt på? Personlighedsforstyrrelse eller skizofreni? siger professor Mads Gram Henriksen.

Forskerne efterlyser mere præcise diagnoser

WHO’s ICD-10-system, som deltagerne skulle arbejde ud fra, indeholder mere end 200 diagnoser. Samtidig er en række psykiske sygdomme meget komplekse. Forskerne mener derfor, at der er behov for at se nærmere på selve måden, psykiske sygdomme beskrives og afgrænses på.

• Det er efter vores opfattelse nødvendigt at træde et skridt tilbage og få beskrevet sygdomsbillederne bedre og mere præcist, så de er nemmere at afgrænse for psykiaterne – og formentlig også reducere antallet af diagnoser, siger Julie Nordgaard.

Studiet Reliability of psychiatric diagnoses in the 21st century er udgivet i det videnskabelige tidsskrift Frontiers in Psychiatry.