Overvægt kan stå bag langt flere kræfttilfælde end hidtil antaget

Overvægt og fedme kan spille en væsentligt større rolle i udviklingen af kræft, end forskere hidtil har vurderet.

En ny analyse fra Det Tyske Kræftforskningscenter viser, at op mod 11,5 procent af alle kræfttilfælde kan være forbundet med overvægt. Tidligere undersøgelser har anslået andelen til mellem 2 og 8 procent.

Resultaterne er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Cancer Communications.

Mere end 450.000 personer fulgt

Forskerne analyserede oplysninger om 458.543 kvinder og mænd fra den britiske database UK Biobank.

Deltagerne blev fulgt i knap 12 år. I løbet af perioden blev der registreret mere end 50.000 nye kræfttilfælde.

Analysen viste, at andelen af kræfttilfælde, der kunne forbindes med overvægt, steg fra omkring 5,5 procent til op mod 11,5 procent, når forskerne anvendte mere præcise mål og tog højde for metodiske skævheder.

Taljemål gav et tydeligere billede

Tidligere undersøgelser har ofte taget udgangspunkt i BMI, der beregnes ud fra højde og vægt. BMI viser imidlertid ikke forskellen på fedt- og muskelmasse eller, hvor fedtet sidder på kroppen.

Forskerne inddrog derfor også deltagernes taljemål og forholdet mellem talje og hofter. De mål viste sig at give et tydeligere billede af sammenhængen mellem kropsfedt og kræftrisiko.

Særligt fedt omkring maven er tæt forbundet med betændelsestilstande og andre processer, som kan fremme kræft.

Sygdom kan give vægttab før diagnosen

Forskerne tog også højde for, at nogle kræftsygdomme kan medføre et utilsigtet vægttab flere år før diagnosen.

Hvis en person allerede har tabt sig, når vedkommende indgår i en undersøgelse, kan sammenhængen mellem overvægt og kræft derfor komme til at se svagere ud, end den reelt er.

Forskerne udelukkede gradvist de første år efter deltagernes optagelse i undersøgelsen. Herefter blev forbindelsen mellem overvægt og kræft tydeligere.

Kvinder kan være hårdere ramt

Analysen tyder på, at andelen af kræfttilfælde forbundet med overvægt kan være højere blandt kvinder end blandt mænd.

Kropsfedt ser desuden ud til at spille en større rolle blandt voksne under 60 år. Forskerne vurderer, at forebyggelse og behandling af overvægt derfor kan få større betydning for kræftforebyggelsen end hidtil antaget.