Nyt studie: Bedsteforældre blev oftere smittet med covid-19 efter børnebørns fødselsdage

Små familiefester kan have spillet en større rolle i spredningen af covid-19, end man hidtil har været klar over. Det viser et nyt landsdækkende dansk registerstudie fra Statens Serum Institut, som har undersøgt smitterisikoen blandt bedsteforældre i forbindelse med børnebørns fødselsdage.

Forskerne fandt, at risikoen for en registreret covid-19-infektion var næsten 10 procent højere i dagene efter et barnebarns fødselsdag end på andre tidspunkter. Når fødselaren var under syv år, steg risikoen til omkring 15 procent.

Mere end en million bedsteforældre indgik

Studiet omfatter mere end 1,1 millioner danske bedsteforældre med børnebørn i alderen 0 til 15 år og bygger på landsdækkende registerdata fra perioden februar 2020 til februar 2022.

For at undersøge smittevejene brugte forskerne børnebørns fødselsdage som et såkaldt naturligt eksperiment. Ved at sammenligne smitterisikoen omkring fødselsdage med resten af året kunne de undersøge, om familiebegivenheder havde betydning for smittespredningen.

Familiebegivenheder kunne overtrumfe restriktioner

Under coronapandemien blev danskerne opfordret til at begrænse sociale kontakter, særligt for at beskytte ældre mennesker mod alvorlig sygdom.

Studiet peger dog på, at mange familier fortsat mødtes ved særlige lejligheder som fødselsdage, og at disse sammenkomster sandsynligvis har været en medvirkende årsag til, at smitten nåede de ældre familiemedlemmer.

Ny viden om pandemiens smitteveje

Forskerne fremhæver, at det under pandemien var vanskeligt præcist at kortlægge, hvordan smitten fandt vej til de ældre, som var den befolkningsgruppe med størst risiko for alvorlige sygdomsforløb.

Resultaterne giver derfor ny indsigt i betydningen af mindre sociale arrangementer og familiens rolle i smittespredningen. Studiet er offentliggjort i det internationale tidsskrift JAMA Network Open som en del af en dansk ph.d.-afhandling.

Små sammenkomster kan have stor betydning

Undersøgelsen understreger, at selv mindre familiebegivenheder kan få betydning under en epidemi, hvor en smitsom sygdom cirkulerer i samfundet.

Selvom studiet tager udgangspunkt i covid-19-pandemien, giver resultaterne vigtig viden om, hvordan sociale mønstre og familietraditioner kan påvirke spredningen af smitsomme sygdomme – og hvordan denne viden kan bruges i fremtidige sundhedskriser.