Kæledyr erstatter børn for unge danskere

Generationskløft i synet på kæledyr som børneerstatning

I en tid hvor Danmarks fødselstal fortsat falder, viser en ny undersøgelse fra Agria Dyreforsikring en interessant tendens blandt yngre danskere. Hele 56 procent af kæledyrsejere mellem 18 og 39 år mener, at deres hund eller kat helt eller delvist kan være et alternativ til at få børn. Dette står i skarp kontrast til de ældre generationer, hvor kun 37 procent af de 40-54-årige og 33 procent af de 55-74-årige deler samme opfattelse.

Tendensen falder sammen med en fortsat fertilitetskrise i Danmark. Nye tal fra Danmarks Statistik viser, at der i første kvartal af 2025 blev født 14.144 børn – kun en beskeden stigning på 2,4 procent i forhold til samme periode sidste år. Ser man på den samlede fertilitetsrate, var den i 2023 nede på 1,5 barn per kvinde, og i 2024 faldt den yderligere til 1,495. Det er et bekymrende tegn, for niveauet ligger markant under de 2,1 børn per kvinde, som kræves for at opretholde befolkningstallet uden hjælp fra indvandring.

Følelsesmæssige bånd til kæledyr matcher forældrekærlighed

Undersøgelsen afslører, at mange danskere føler en dyb følelsesmæssig forbindelse til deres kæledyr. Særligt bemærkelsesværdigt er det, at 64 procent af hundeejerne og hele 76 procent af katteejerne vurderer, at den følelsesmæssige forbindelse, de har til deres kæledyr, matcher den, man kan have til et barn.

For mange er kæledyr blevet en central del af familielivet. Omkring 80 procent af både hunde- og katteejere oplever, at deres kæledyr bringer liv og glæde ind i hjemmet og skaber et positivt miljø. Næsten 70 procent fremhæver ubetinget kærlighed og loyalitet som nogle af de største fordele ved at have et kæledyr.

Økonomisk usikkerhed og karrierefokus påvirker valget

Der er flere faktorer, der kan forklare, hvorfor særligt yngre danskere vælger kæledyr frem for børn. Økonomisk usikkerhed og prioritering af job og karriere får nogle til helt at fravælge børn eller udsætte familieforøgelsen til senere i livet.

Samtidig viser andre undersøgelser, at flere yngre danske kvinder angiver et lavere antal børn som deres foretrukne antal end ældre kvinder, og nogle ønsker slet ikke at få børn. Dette stemmer overens med den generelle tendens til faldende fødselsrater, som Danmark har oplevet siden 2010.

Kæledyr skaber struktur og sociale bånd

For mange kæledyrsejere bidrager deres dyr positivt til hverdagen på flere måder. Omkring 72 procent af hundeejerne og 75 procent af katteejerne oplever, at deres kæledyr hjælper dem med at skabe rutiner og tage ansvar, hvilket kan bidrage til øget stabilitet og trivsel i livet.

Der er dog forskelle i, hvordan hunde og katte påvirker deres ejeres livsstil. Mens 76 procent af hundeejerne oplever, at deres hund bidrager til mere fysisk aktivitet og udendørsaktiviteter, gælder dette kun for 46 procent af katteejerne.

Hundeejere oplever også i højere grad, at deres kæledyr fungerer som sociale brobyggere. For 56 procent af hundeejerne virker hunden som en brobygger, der giver mulighed for samtaler med andre hundeejere og naboer, hvilket øger livskvaliteten og mindsker følelsen af ensomhed.

Bekymringer for kæledyr overgår familiebekymringer

Interessant nok viser en anden undersøgelse fra Agria Dyreforsikring, at 60 procent af danske hunde- og katteejere bekymrer sig mere om deres dyr end om deres familiemedlemmer på to ben. Særligt de yngre kæledyrsejere mellem 18 og 39 år udviser stor bekymring for deres dyrs velbefindende.

Den største bekymring blandt kæledyrsejere er, om deres dyr er syge eller har smerter, hvilket 56 procent angiver som deres primære bekymring. Andre bekymringer omfatter dyrets mentale sundhed, adfærd og risikoen for understimulering.

Kæledyr er stadig de voksnes ansvar

Selvom kæledyr kan give børn mange positive oplevelser og lære dem om ansvar og empati, understreger eksperter, at ansvaret for et kæledyr altid ligger hos de voksne. Børn kan have svært ved at håndtere det ansvar, der følger med et kæledyr, og efter den første begejstring er aftaget, er det ofte de voksne, der står med opgaverne.

Agria Dyreforsikring anbefaler, at man venter med at anskaffe sig et kæledyr, indtil barnet er mindst 7-9 år gammelt, da mindre børn kan have svært ved at forstå dyrets behov og grænser.

Kilde: Agria Dyreforsikring, Danmarks Statistik